İnce istemci yada thin client, merkezi bir sunucuya bağlanarak bu sunucu üzerinde oturum açmaya ve program çalıştırmaya yarayan kullanıcı terminalidir. Sunucu tabanlı bilgi işlem olarak adlandırılan bu yapıda bütün uygulamalar sunucu üzerinde çalışır. İnce istemcilerin işlevi klavye ve fare üzerinden gelen girdileri sunucu üzerinde çalışan programa iletmek ve oradan gelen görüntü bilgilerini terminal ekranına yansıtmaktır.

Klasik istemci/sunucu (client/server) yapısında, bir sunucu ve onun sunduğu kaynaklardan yararlanan kullanıcı bilgisayarları bulunmaktadır. Bu yapıda kullanıcı tarafından çalıştırılan bir program sunucunun diskinde yer alsa bile önce ağ üzerinden kullanıcı bilgisayarının belleğine yüklenmekte ve o bilgisayarın işlemcisi tarafından yürütülmektedir. İnce istemci (thinclient) kullanımındaysa programlar sunucunun belleğinde ve sunucunun işlemcisi tarafından çalıştırılmaktadır.